Por Joe Koizumi

18 de maio é o Memorial Day que um milagre aconteceu aqui no Japão em 1965, quando o enorme oprimido Masahiko "Fighting" Harada perturbou o "Golden Bantam", Eder Jofre, anteriormente invicto, para arrancar o cinturão mundial de peso gobusto indiscutível em Nagoya.Era cinquenta e sete anos atrás, mas esse repórter, então um viciado em boxe de dezoito anos que já começou a escrever para a revista Ring como correspondente guiado pelo editor Nat Fleischer um ano antes, ainda se lembra de tudo em detalhes sobre o históricoevento.Eu gostaria de escrever uma história não contada.

Originalmente programado em 7 de abril, Jofre afirmou que estava doente e pediu um adiamento.O herói brasileiro, no entanto, participou de uma cerimônia premiada em Nova York em abril, sem ficar quieto para o tratamento no Brasil.Dizem que Jofre simplesmente não gostou do clima do Japão no início da primavera (geralmente ainda frio), então o evento acabou sendo adiado por quarenta dias até 18 de maio - pelo pedido de Jofre.

O desafiante japonês Harada, no final de fevereiro daquele ano, sofreu uma dor na perna direita no campo de treinamento em Shimoda, e não conseguiu nem correr por semanas.Felizmente, o adiamento perguntado por Jofre ajudou Harada, que poderia se recuperar bem e se tornar em boa forma no ponto da luta remarcada.

Antes do encontro, aconteceu um argumento quente sobre as luvas a serem usadas.O promotor local em Nagoya preparou apenas luvas feitas no Japão, mas Jofre não gostou delas e seu gerente Abraham Katzenelson exigiu as luvas Everlast ou Reyes como privilégio do campeão.Em conclusão, eles não podiam prepará -los a tempo, e Jofre finalmente aceitou luvas japonesas sendo usadas para a luta pelo título.

Havia um "terceiro homem" por trás da cena que assumiu um papel importante na perturbação.Era Jose Medel, um candidato perene do México.Medel, um contra-atacante afiado, marcou uma impressionante vitória na sexta rodada do TKO sobre Harada, deixando-o repetidamente em setembro de 1963. Pelo contrário, Jofre conquistou algumas vitórias por nocaute sobre Medel duas vezes em 1960 e em 1962. Dado medelComo base para a comparação, Jofre era de muito superior a Harada, como todos poderiam admitir.

Edel Jofre (então 47-0-3, 37 KOs) havia marcado, antes de enfrentar Harada, todas as oito defesas bem-sucedidas por nocaute e dezesseis vitórias de Ko consecutivas para seu crédito.Harada (então 38-3, 18 KOs) foi anteriormente campeão mundial dos médios que se mudou para a categoria de 118 libras desde dois anos antes.Jofre chegou ao Japão para exibir completamente seus socos e excelentes habilidades em despachar o Titlist Katstroshi Aoki em três rodadas deslumbrantes dois anos antes em abril de 1963. Jofre era um favorito proibitivo, enquanto Harada era um óbvio Underdog, apoiado por nossos aficiosados partidários.

The dramatic fourth round witnessed Harada’s right uppercut explode and have the champ staggering to the ropes, where the Japanese challenger one-sidedly rained a flurry of punches to the peek-a-boo stylist Eder. But the Golden Bantam, in round five, battered Harada to the punch and had him on the brink of knockdown. With his incredible durability, Masahiko very barely withstood the champ’s retaliation with the bell coming to his rescue.

After a narrow escape, Harada wrongly returned to his rival’s corner, pointing Jofre to the other corner, gesturing, “That’s your own corner.” Harada was wrong and Jofre was right and. Harada returned to his corner, but it might show his punishment given by Jofre’s tremendously furious attack.

Harada was just twenty-two years of age, seven years his junior to Jofre, 29. Their difference of age might account for their stamina in later rounds, when Jofre visibly indicated his fatigue and fading in speed and volume of punches. Harada remarkably showed his last surge and abundant stamina in the championship rounds after the tenth session.

The official tallies were as follows: scoring referee Barney Ross (formerly three-division world champion; US) 71-69 for Harada, Jay Edson (WBA’s executive, US) 72-71 for Jofre and Masao Kato (Japan) 72-70 for Harada. The referee Ross, who eventually had a casting vote on the result, said, “It is very surprising. I didn’t expect such a result to happen. But Harada admirably won over the great champion Jofre by his own power, and proved he’s also a great new champion. Watch Jofre’s left chest that was reddened and swollen by Harada’s attack. Should he have been as what he used to be, he would have quickly retaliate to his opponent’s attack, but today’s Jofre couldn’t do it. Jofre absorbed good punishment from Harada, so he couldn’t fight back well to overcome his early deficits on points.” (From special issue of “Pro Westling and Boxing” magazine celebrating Harada’s coronation, June 1965).

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Ultimamente, os organizadores japoneses (Akihide Ishii e Shoji Tsue) organizaram uma oportunidade maravilhosa de ter Jofre e Harada se comunicarem com a reunião de zoom após cinquenta e sete anos desde o primeiro encontro.Eles se divertiram conversando um ao outro.Poderíamos realizar sua grande rivalidade de idiota e longa amizade também.

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Jofre e Harada lutaram novamente um ano depois (em 31 de maio de 1966) com Harada Victorious por uma decisão de linha do cabelo, mas unânime (69-68, 71-68, 71-69) em Tóquio.Há uma história ainda não contada por trás disso, mas esse observador eloquente com uma boa memória gostaria de chegar em maio no próximo ano.